In chronistischen Aufzeichnungen findet man die Anfänge dieser Zunftspiele bis in die Zeit des späten Mittelalters. Nachweislich gab es bereits 1530 in München ein Fischerstechen auf der Isar, das zu Ehren Kaiser Karl V. veranstaltet wurde. Es ist also kein Privileg des Würmsees (1962 amtlich: Starnberger See), diese Spiele der Fischer zu veranstalten, die während der glanzvollen Seefeste unter dem Kurfürsten Ferdinand Maria (1651-1679) ihre „Hoch-Zeiten" hatten. Die geschichtlichen Zusammenhänge dieses über ein halbes Jahrtausend alten Brauches sind zwar nicht restlos zu belegen, doch die Volkskunde nimmt mit Bestimmtheit an, dass der Brauch der Zunftspiele am Starnberger See seine Grundlage seit der Gründung der „Fischeinigung" (See- und Fischordnung mit Fischerjahrestreffen) gefunden hat.

In der 1784 gedruckten „Beschreibung des Würmsees" von Prof. Lorenz Westenrieder (1748-1829) wird über eines dieser Fest- und Wettspiele der Würmseefischer berichtet: "Ihre Spiele bestehen außer denen, welche auf dem Lande üblich sind, im Schwimmen, Schiffsrennen und Panzenstechen".

1832 erschienen die „Malerischen Ansichten des Starnberger Sees" und auch hier steht ähnliches geschrieben: „Es waren unter den Fischern auf dem Starnberger See ganz eigene Spiele wie Schifferstechen und Schiffsrennen herkömmlich, welche aber lange schon abgekommen, da die Fischer der Schwimmkunst meist entfremdet sind".

Nicht unerwähnt bleiben darf ein Bericht über das Starnberger Fischerstechen von Ludwig Steub in seinem Büchlein „Sommer in Oberbayern", welches am 10. September 1860 im Rahmen des Bayerischen Landwirtschaftsfestes in Starnberg in Verbindung mit den Würmseefischern stattfand. Nach einem Stechen im Jahre 1882 schien es, dass der Brauch am Starnberger See aussterben würde. Wiederbelebt wurden die Zunftspiele erst wieder durch die Anregung von Prinzregent Luitpold anlässlich der 1000-jährigen Erinnerung an den Tod des Markgrafen Luitpold, der 907 im Kampf gegen die Ungarn gefallen war.

Seit dieser Zeit richtet der ebenfalls 1907 neu gegründete vormalige Volkstrachtenverein Starnberg zusammen mit der Fischereigenossenschaft Würmsee (heute Starnberger See) die Fischerstechen wieder aus. Zu diesem Anlass stiftete der Chef des Hauses Wittelsbach, Prinzregent Luitpold einen Goldpokal für den Sieger, der den Titel „Fischerkönig" erhalten sollte. Der Wanderpokal sollte alle fünf Jahre als erster Preis dienen und die Zunftspiele künftig am Leben erhalten.

1950 wurde der 1907 gestiftete Goldpokal endgültig an die Familie Hirn übergeben, die den Titel „Fischerkönig" durch dreifachen Sieg von Vater und Sohn erreicht hatten. Das Haus Wittelsbach hat die Tradition seines Oheims übernommen und stiftet jeweils einen Ehrenpreis für den „Fischerkönig vom Starnberger See".